Автопортреты использовались художниками для выражения своей личности и творческого подхода следующим образом:

• Самопознание. 3 Познавая себя, художник направлял внимание на анализ и оценку своих действий, результатов собственной деятельности, своего внутреннего мира и личностных качеств. 1
• Обозначение себя как части культурного контекста определённой страны или эпохи. 4
• Подчёркивание профессиональной деятельности. 4 Например, на профессиональных автопортретах художник изображает себя в своей мастерской, за работой за мольбертом. 2
• Примерка разных образов. 4 Например, художник может изобразить себя в каком-либо образе или составить хронологию собственной жизни, написав серии автопортретов на протяжении всей жизни. 24
• Использование креативности и рационального подхода для создания гармоничных и выразительных изображений. 5 Например, автопортреты Джошуа Рейнольдса или Элизабет Виже-Лебрен демонстрируют не только физическое сходство, но и передают эмоциональное состояние и личностные черты художников. 5