Альтернативная реальность в современной литературе используется в жанре альтернативной истории. 5 Такие произведения посвящены изображению реальности, которая могла бы быть, если бы история в один из своих переломных моментов пошла по другому пути. 5

Некоторые способы использования альтернативной реальности в литературе:

• Описание событий, связанных с «разветвлением» истории. 5 Например, в романе Елены Чижовой «Китаист» описана жизнь в СССР, потерявшем половину территории во время Второй мировой войны. 3
• Фокус на ситуациях, необычных в силу изменения реальности. 5 Герои живут и действуют в мире, ставшем альтернативным в их отдалённом прошлом и не в силу их действий. 5 Пример — рассказ Роберта Шекли «Три смерти Бена Бакстера», где действие происходит в трёх отличных друг от друга мирах в XX веке. 5
• Попытки героев с помощью путешествия во времени вернуть историю в изначальное русло, вторично изменить её в другом направлении или, наоборот, «закрепить» изменённую реальность. 5 Пример — цикл Пола Андерсона «Патруль времени» — рассказы о секретной организации, целью которой является предотвращение действий людей из будущего, способных привести к опасным изменениям истории. 5

Также в современной литературе встречаются альтернативные хронотопы — миры, созданные героем-демиургом внутри общей пространственно-временной конструкции произведения. 3 Пример — книги Евгения Водолазкина «Авиатор» и «Лавр», где исторический роман становится фантастическим. 3