Африканское искусство оказало значительное влияние на европейское модернистское искусство, особенно в начале XX века. 25

В этот период художники искали чистые формы и новые изобразительные методы. 2 Африканское искусство казалось новым и необычным, оно привлекало внимание мастеров. 3

Некоторые черты, которые европейские живописцы переняли у африканских мастеров:

• Упрощение форм. 2 Художники отказывались от перспективы, предельно упрощали формы предметов и человеческих тел, делая их мощнее и монументальнее. 2
• Превращение лиц людей в маски. 2 Как у деревянных африканских идолов, лица людей на картинах становились похожими на маски. 2
• Экспрессивность и ритмичность. 2 Художники стремились сделать свои полотна более экспрессивными, яркими и ритмичными. 2

Некоторые художники, на которых повлияло африканское искусство:

• Константин Бранкузи. 2 Скульптор обращался к традиционным африканским маскам и скульптурам, почти явно повторяя их форму, но переосмысливая материал (вместо дерева и слоновой кости — бронза и мрамор). 2
• Пауль Клее. 2 На его картинах чётко угадываются орнаментальные африканские мотивы. 2
• Анри Матисс. 3 Художника привлекали экзотические африканские пейзажи и культура, в свои работы он добавлял традиционные орнаменты и восточные сюжеты. 3