В разных традиционных театральных традициях способы исполнения ролей могут отличаться.

В азиатском театре, например в китайской опере и японской драме, актёр на протяжении всей профессиональной жизни играет один тип роли. 1 Он должен выполнять её в соответствии с традициями, воспроизводить определённые модели движений и речи. 1

В западной драме актёр обычно не имеет такого определённого репертуара движений и высказываний. 1 Например, в итальянской commedia dell’arte XVI–XVIII веков актёры специализировались на одной роли и передавали своим преемникам набор ситуаций, речей и сценических номеров. 1

Во многих ролях актёр работает в рамках установленных категорий. 1 Так, в римской комедии использовали ограниченное число стандартных персонажей, таких как хитрый раб, страстный молодой любовник и подозрительный старый отец. 1

Во многих «классических» театральных традициях Азии для поддержания сценических персонажей на протяжении веков используют фиксированные ролевые категории, костюмы, маски или грим. 5 Только актёр-танцор с многолетним обучением может добавить что-то «новое» к интерпретации роли. 5