Прелюдии Рахманинова отличаются крупными масштабами, наличием внутреннего развития, «концертностью» фактуры и яркой образностью музыки. 2 Несмотря на отсутствие программных заголовков, музыка их чрезвычайно образна и часто рождает определённые картинные ассоциации. 2

Некоторые характеристики отдельных прелюдий:

• Прелюдия соль мажор исполнена проникновенного лиризма. 1 Светлая, ясная мелодия строго диатоничная, фактура исключительно прозрачна. 1
• Прелюдия си-минор отличается мрачным характером. 1 Размеренное движение в сочетании с тяжёлыми басами напоминает траурное шествие. 1
• Прелюдия ре-бемоль мажор, завершающая цикл, отличается монументальной торжественностью. 1 Картина строгого шествия сопровождается интонациями колокольного звона. 1