Грань между картиной в стиле абстрактного экспрессионизма и обычной мазней определяется по ряду критериев: 2

• Абстрактность. 2 Картины в стиле абстрактного экспрессионизма не воспроизводят видимый мир. 2
• Свободная техника исполнения. 2 Особое внимание при создании таких работ уделяется изменчивым физическим свойствам краски, чтобы подчеркнуть изображённое переживание. 2
• Спонтанность и импровизация. 12 Картины исполнены в виде психической импровизации с акцентом на интуитивном использовании материалов. 2
• Отказ от условно структурированной композиции. 2 Отдельные элементы заменяются единым, недифференцированным полем. 2
• Большие размеры. 25

Также оценка проводится на основе мнения критика, чьё мнение достаточно весомо, чтобы одобренная им и его коллегами работа была востребована коммерчески. 3