Фраза «пролететь над гнездом кукушки» обозначает полёт в несуществующее, ненормальное место. 2

Название происходит из детской считалочки, в которой речь идёт о трёх гусях: один полетел на восток, другой на запад, а третий — над гнездом кукушки. 12 Кукушка гнёзд не вьёт, поэтому получается что-то вроде «один сюда, другой туда, а третий сам не знал куда». 2

Также выражение «кукушкино гнездо» на американском жаргоне дословно означает «сумасшедший дом». 3

Например, в названии романа Кена Кизи «Над кукушкиным гнездом» автор изначально заложил не столько идею показать сумасшедший дом и его обитателей, сколько идею брошенных людей, оставленных на попечение «чужой матери». 3