Пентатоника — это пятиступенная интервальная система, не содержащая полутонов. 1 Все звуки в ней могут быть расположены по чистым квинтам и/или квартам. 1

Пентатоника встречается в музыкальном фольклоре разных народов, начиная с древнейших его образцов. 2 Она свойственна традиционной музыке народов Поволжья (татарской, башкирской, марийской), Дальнего Востока (китайской), Юго-Восточной Азии (вьетнамской) и др.. 2

В XIX–XX веках пентатоника вошла в мелодику европейской профессиональной музыки. 2 Академические композиторы применяли её как особую краску (модализм) для придания музыке аромата архаики, ориентального колорита, естественной красоты и чистоты. 1