Что такое квинтэссенция и чем она отличается от других понятий?

Квинтэссенция — это основа, самая сущность чего-либо. kartaslov.ru

От других понятий квинтэссенция может отличаться в разных контекстах:

• В античной и средневековой натурфилософии и алхимии квинтэссенция — это пятый элемент, пятая стихия, эфир. ru.wikipedia.org
• В современной космологии — одна из моделей тёмной энергии. ru.wikipedia.org
• В широком понимании квинтэссенция — основа, на которой строится какая-либо система идей. ru.wikipedia.org

Слово используют, когда хотят подчеркнуть самую суть какого-либо вопроса, чувства, действия — чего угодно. lifehacker.ru Например: «любовь для него была квинтэссенцией существования, высшей точкой напряжения жизни» (Джек Лондон, «Мартин Иден»). lifehacker.ru