Графический роман — это объёмный роман, в котором сюжет передаётся через рисунок, а текст играет вспомогательную роль. 39
От других видов литературы графический роман отличается тем, что строится по тем же принципам, что и традиционное художественное произведение: завязка, перипетии, кульминация, развязка, финал. 1 Герои в нём развиваются и меняются по ходу истории, что добавляет психологизма и глубины, в отличие от комикса, где персонажи статичны. 1
От традиционных комиксов графический роман отличается не только сюжетом и качеством прорисовки, но также внешним видом и ценой. 39 Он издаётся обычно в твёрдом переплёте на качественной бумаге, в то время как комиксы в классическом понимании имеют периодичность: например, несколько номеров рассказывают истории про одного персонажа. 24
От серии комиксов графический роман отличается тем, что зачастую альбом создаёт один человек, максимум трое: сценарист-автор, художник и художник-колорист, в то время как в сериях создатели нередко меняются в процессе. 39