«Цирк уродов» — это представление с участием физически очень необычных людей (как правило, инвалидов или страдающих редкими болезнями с характерными явными внешними признаками). 12

От других видов циркового искусства «цирк уродов» отличался следующим:

• Разнообразием артистов. 5 В каждом цирке был коллектив из определённых «типажей» артистов. 5 Например, бородатые женщины, карлики и великаны, люди с различными кожными аномалиями. 5
• Привлечением внимания к несовершенствам человеческого тела. 5 Красота и грациозность артистов не удивляла зрителей, и владельцы цирков начали привлекать их шокирующими несовершенствами. 5

«Цирки уродов» существовали до 1950-х годов, когда общество стало понимать, что их участниками являются обычные люди, которые сами не получают удовольствия от своих выступлений, и стали их жалеть. 34 Когда началось движение за права людей с ограниченными возможностями, то данные шоу стали осуждаться. 3