Балаган в народном театре — это временное деревянное здание для театральных и цирковых представлений, получившее распространение на ярмарках и народных гуляниях в России в XVIII—XIX веках. 23

В балаганах показывали разнообразные зрелища — от диковинок и шарлатанских трюков до масштабных феерий и балетов, выступлений хоров и оркестров. 1

В представлениях ставились пантомимы с участием фольклорных персонажей, народные комедии, разыгрывались представления на библейские сюжеты, короткие комические бытовые сценки. 1 Выступали петрушечники, зазывалы и раёшники. 1

В переносном смысле балаган — это действия, явления, подобные балаганному представлению (шутовские, грубоватые). 2