В народных традициях и обычаях разных культур серп символизировал:

• Богатый урожай, благополучие, плодоносимость. 4 Поэтому он часто был основным атрибутом древних богов земледелия и плодородия. 4
• Смерть. 4 В народной культуре смерть иногда отождествлялась с образом беспощадной жнейки с серпом в руке. 4
• Оберег. 1 Многие европейские народы использовали серп в качестве оберега, защищавшего от злых духов леса. 1
• Оберег поля и его плодоносной силы. 1 Уходя вечером с недожатого поля, серп втыкали в незавершённый, несвязанный сноп. 1
• Остановку града, «рассечение» тучи и её отпугивание. 1 Серп вместе с другими железными и острыми предметами выбрасывали во двор при виде градоносной тучи, считая, что градины «рассекутся». 1

Также серп мог применяться в военном деле: за неимением другого холодного оружия серп мог использоваться для защиты и нападения. 23