Месса в духовной музыке — это многочастное вокально-инструментальное произведение на текст определённых разделов главного богослужения католической церкви. 1 В православной церкви ей соответствует литургия. 1

Изначально такие мессы сочинялись композиторами для украшения богослужения. 3 Пик развития многоголосной мессы — вторая половина XV — начало XVII веков. 3 В Новое время композиторы, как правило, задумывали мессу сразу как законченное концертное сочинение, вне всякой связи с богослужением. 3

Некоторые разделы мессы читаются или речитируются (молитвы), другие поются (священные песнопения, исполняемые соло и хором). 24

Символический смысл мессы связан с обрядом «превращения хлеба и вина в тело и кровь Иисуса». 24