В музыкальном контексте слово «лады» (или «лад») означает набор звуков, которые создают определённую гармоническую структуру. 2

Лад состоит из основных нот, которые формируют мелодическую и гармоническую основу произведения. 2 Он определяется не только выбором звуков, но и порядком их следования, а также интервалами между ними. 2

Чаще всего слово «лад» употребляют по отношению к двум тональным ладам — мажору и минору («мажорный лад», «минорный лад»). 4

Кроме того, «ладами» могут называть звукоряды западных и восточных модальных ладов — натуральных, церковных, традиционных восточных (макама, раги и других). 4