Фундаментальную музыку от второстепенной отличает её содержание. 1 В фундаментальной музыке должно быть сочетание различных элементов, которое должно вызывать определённые эмоции и менять сознание слушателей. 1

В то же время второстепенная музыка, например эпизодическая, часто является фоновой и предназначена для придания происходящему атмосферы. 5