Визуальное отличие немого и звукового фильмов заключается в том, что в немых фильмах акцент делается на изображении, а в звуковых — на сочетании звука и видео. 23

В немых фильмах повествование и эмоции передаются визуально, а различные элементы сюжета (обстановка или эпоха) или ключевые реплики диалога могут быть переданы с помощью вставных карточек. 5 В звуковых фильмах изображение сопровождается записанным звуком (речью, музыкой, шумами и звуковыми эффектами). 23

Кроме того, визуальная стилистика звуковых фильмов первых двух десятилетий напоминала театральные постановки, так как при синхронной съёмке действие строилось как в театре, с разворотом на неподвижную камеру. 23