Трэш-метал отличается от других направлений метала следующими особенностями:

• Звучание. 2 Имеет жёсткое, грубое, часто диссонансное звучание. 2
• Скорость исполнения. 3 Музыкальные партии исполняются на высокой скорости. 3
• Риффы. 3 Тяжёлые, пробивные, обычно исполняемые в низком диапазоне частот. 3
• Гитарные соло. 3 Агрессивные, техничные и жёсткие, в высоком диапазоне частот. 3
• Басовый тремоло. 3
• Манера исполнения. 3 Экспрессивная. 3
• Тематика текстов. 3 В текстах часто встречаются грубые средства выражения языка, поднимаются темы социальной несправедливости, критики общественных укладов, войны и т. д.. 3

Трэш-метал стал для своего времени прорывом в тяжёлой музыке и значительно повлиял на последующее её развитие, дав толчок появлению экстремальных жанров, таких как дэт-метал и блэк-метал. 1