Сёнэн отличается от других жанров аниме, в частности сёдзё и сэйнэна, тем, что ориентирован на определённую возрастную и гендерную аудиторию. 13
Сёнэн предназначен для мальчиков и подростков от 12 до 18 лет. 14 В то же время сёдзё нацелен на девочек того же возраста, а сэйнэн — на мужчин старше 18 лет. 13
Некоторые другие отличия сёнэна:
- Характерные черты главного героя. 1 В сёнэне это обычно полный решимости и отваги юноша, нередко преданный команде или семье. 1
- Роль женских персонажей. 1 В сёнэне им обычно отведена второстепенная роль, при этом героини нередко изображены с идеальной фигурой и в откровенных нарядах. 1
- Сюжет. 1 Сёнэн может содержать характеристики многих жанров — от фантастики и хоррора до исторической саги и спортивной драмы. 1
- Акцент. 5 Истории сёнэна, как правило, концентрируются на мужской дружбе, соперничестве, приключениях и преодолении преград на пути к мечте. 5