Основное отличие сериалов с линейным и нелинейным повествованием заключается в структуре сюжета:

• Линейное повествование предполагает рассказ истории в хронологической последовательности от начала до конца. 1 В такой структуре история воспринимается зрителем линейно и последовательно. 1
• Нелинейное повествование предполагает сюжет, который не соответствует хронологии фабулы. 1 В нём преобладают причинно-следственные связи между событиями: каждое является причиной следующего за ним и следствием предыдущего. 2 Автор задаёт и исследует какую-либо одну конфликтную ситуацию, и все события в сюжете как бы стягиваются в одну точку. 2

Выбор между линейным и нелинейным повествованием зависит от жанра, темы или идеи сериала. 1