Писатели-натуралисты отличаются от представителей других литературных жанров тем, что стремятся к наиболее бесстрастному и объективному воспроизведению реальности. 1 Они превращают романы в «человеческий документ» о состоянии общества в определённом месте и времени. 1

Для натурализма характерно:

• Тщательное изучение быта, условий труда и самой работы героев. 1 Писатели опираются на изучение технологий и инструментов, клинических отчётов, медицинских трудов. 1
• Изображение единичных явлений без обобщений и типизации. 1 Чтобы избежать искажающего воздействия воображения, натуралисты перегружают произведения специфическими подробностями. 5
• Представление о том, что герои не несут ответственности за свою жизнь. 1 Многие персонажи натуралистов — беспомощные продукты окружающей среды и плохой наследственности, которых двигают по жизни животные инстинкты. 1

Кроме того, писатели-натуралисты красочно описывают природу и различные явления, растения и животных, их жизнь и поведение в среде обитания, а также отношение человека к животным. 4