Перкуссионисты отличаются от других музыкантов, играющих на ударных инструментах, тем, что не специализируются на каком-то отдельном инструменте. 13 Часто им приходится одновременно играть на разных ударных, что требует специальных навыков и хорошей координации. 1

В отличие от перкуссионистов, барабанщики, литавристы и тарелочники обычно играют на одном определённом инструменте. 13 Например, барабанщики специализируются на ударных установках, а литавристы и тарелочники — на отдельных тарелках и литаврах. 13

Также перкуссионисты могут извлекать звуки на инструментах, не предназначенных изначально для этого, например, похлопывая духовой инструмент или постукивая по деревянному корпусу гитары, а также на подготовленном фортепиано. 13