Перипетии и основной сюжет произведения отличаются по своему определению и роли в повествовании.

Перипетия — это неожиданная, резкая перемена в развитии действия и в судьбе персонажа. 2 Она происходит случайно и естественно, влияя на дальнейшее развитие сюжета и на жизнь героя в целом. 4 Перипетии удерживают внимание читателя, не дают ему заскучать, и играют важную роль в развитии героя, в становлении его характера. 4

Основной сюжет — это действие произведения в его полноте, реальная цепь изображённых движений. 1 Это авторская интерпретация событий, идейно осмысленный художником отрезок жизни. 5

Таким образом, перипетии — это конкретные события, влияющие на развитие сюжета, в то время как основной сюжет — это общая картина повествования.