Народные художники и заслуженные деятели искусств отличаются по основаниям для присвоения и кругу награждаемых лиц. 25

Народный художник Российской Федерации присваивается художникам, создавшим выдающиеся произведения живописи, скульптуры, графики, монументального, декоративно-прикладного, театрального, кино- и телеискусства, которые внесли выдающийся вклад в отечественную художественную культуру и получили широкое признание общественности и профессионального сообщества в Российской Федерации и за рубежом. 17

Заслуженный деятель искусств Российской Федерации вручается высокопрофессиональным архитекторам, балетмейстерам, дизайнерам, драматургам, искусствоведам, композиторам, режиссёрам, хормейстерам, художникам, работникам творческих мастерских и другим деятелям искусств, получившим общественное и профессиональное признание в Российской Федерации и за рубежом, за особые личные заслуги. 25