Фолк-музыка, этно-музыка и народная музыка отличаются по ряду признаков:

1. Фолк-музыка в большей степени связана с конкретной народной традицией, идёт рука об руку с идентичностью, языком и бытом определённого народа. 14 Например, шотландские волынки, ирландские боураны или русские гусли неразрывно связаны с культурой своих стран. 1
2. Этно-музыка более разнообразна и охватывает музыкальные практики разных этнокультурных общностей. 14 Она ориентирована на сохранение и популяризацию традиционных звучаний, но при этом может экспериментировать с их сочетанием. 1 Этно-исполнители могут смешивать аутентичные инструменты и вокальные техники с современными музыкальными формами. 1
3. Народная музыка — это музыкально-поэтическое творчество народа, существующее, как правило, в устной форме и передаваемое из поколения в поколение. 5 Основной вид музыкального фольклора — песни, эпические сказания, танцевальные мелодии, плясовые припевки, инструментальные пьесы и наигрыши. 39