Краеведческие музеи отличаются от исторических по профилю и предмету экспозиции.

Исторические музеи — научные учреждения, которые занимаются сбором, хранением, изучением и популяризацией памятников материальной и духовной культуры, отражающих развитие человеческого общества. 1 К историческим музеям относятся, например, археологические, этнографические, военно-исторические, историко-бытовые и другие. 45

Краеведческие музеи — комплексные учреждения, которые документируют и презентуют историческое, природное и культурное развитие определённого населённого пункта или географического региона. 14 В числе экспонатов таких музеев могут быть археологические находки, произведения искусства или ремёсла, документы и изобразительные материалы, предметы быта, мемориальные предметы, связанные со знаменитыми земляками, и другие. 1

Таким образом, исторические музеи фокусируются на истории развития общества в целом, а краеведческие — на истории конкретного региона. При этом большинство краеведческих музеев включают исторические отделы и хранят памятники истории. 5