Инвенции Баха отличаются от более ранних полифонических произведений разнообразием строения и характера. 1

Некоторые отличия:

• Форма. 1 Одни инвенции близки к форме фуги или фугетты, часто отличаясь от неё только тем, что тема вначале проводится не одноголосно, а сопровождается свободным голосом. 1 Другие — к жанру прелюдий, вокально-инструментальных арий и дуэтов, старинных танцев. 1
• Полифонические приёмы. 14 Бах постоянно использует приёмы имитаций, иногда канонов, двойного контрапункта. 1 Во многих инвенциях тема сразу сопровождается контртемой, что позволяет композитору применить при их повторении вертикальные перестановки. 1 Также Бах использует более сложные полифонические приёмы, например обращение тем или их частей, приём горизонтально-подвижного контрапункта. 1
• Способ первоначального проведения темы. 6 В фуге она при первом своём появлении проводится одноголосно, здесь же её часто сопровождает эпизодическая контрастная мелодия. 6