Фильмы о фильмах отличаются от обычного документального кино тем, что рассказывают о процессе съёмок какого-либо художественного фильма. 3 Они дают зрителю представление о творческом процессе, скрытых подробностях и трудностях, с которыми сталкиваются режиссёры, актёры и съёмочная группа во время работы над фильмом. 3

Обычное документальное кино показывает реальную жизнь, в его основе — события и явления, которые происходили в действительности, истории и проблемы конкретных людей. 9 Ключевое отличие документального кино от художественного — в нём нет вымысла автора, только отображённая реальность. 4

Таким образом, фильмы о фильмах фокусируются на процессе создания художественных фильмов, в то время как обычное документальное кино показывает общую реальность и её аспекты.