Архетипы и топосы в литературе отличаются по своему определению и назначению:

• Архетипы — это первообразы, содержащие в себе наиболее устойчивые формы человеческого воображения и сознания. 1 По Карлу Юнгу, это общечеловеческие образы, бессознательно передающиеся из поколения в поколение. 2 Они пронизывают всю человеческую культуру от мифов к современности. 1
• Топосы — это общие и типичные образы, характерные для литературы целой эпохи или нации, а не отдельно взятого писателя. 12 Например, образ «маленького человека», который присутствует в творчестве А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, М. Зощенко, А. Платонова. 2

Таким образом, архетипы отражают психическую природу литературного творчества, а топосы — социальную, так как связаны с традицией и коммуникативными процессами. 4