Звучание духового оркестра отличается от других музыкальных коллективов, например симфонических, несколькими особенностями:
- Большая плотность и массивность звучания. 2 Это связано с тем, что в духовом оркестре важную роль играет ударная группа, которая организует ритм. 2
- Подчёркнутое звучание ударных инструментов. 23 Когда доносится звучание духового оркестра, в первую очередь воспринимаются ритмические удары большого барабана, а затем — остальные голоса. 23
- Использование различных инструментов с характерным тембром. 1 Уникальное звучание духового оркестра достигается за счёт сочетания разных инструментов, каждый из которых имеет свой характер и тембр. 1 Например, трубы и корнеты обеспечивают яркий, пронзительный звук, тенор-горны и баритон-горны — более мягкий тон, тромбоны — глубину и богатство звучания, а тубы — глубокий, гулкий звук. 1
- Преобладание в репертуаре маршевой и танцевальной музыки. 24 Однако духовые оркестры могут исполнять и другую музыку: от традиционных маршей и гимнов до джазовых и поп-песен. 1