Основное отличие попаданчества от хронооперы в том, как описываются путешествия во времени. 3

Попаданчество — жанр, в котором герой (попаданец) загадочным образом оказывается заброшен в параллельный мир или в определённый отрезок прошлого. 3 Путешествия во времени в таких произведениях случайны, непреднамеренны и необъяснимы. 3

Хроноопера — жанр, в котором путешествия во времени обеспечены технологическим прогрессом и производятся в рамках специально подготовленных экспедиций. 3 При этом описывается целенаправленное воздействие человека на прошлое с целью изменения настоящего. 25

Таким образом, в попаданчестве акцент сделан на случайности и необъяснимости происходящего, в то время как хроноопера фокусируется на технологически обеспеченных путешествиях во времени, связанных с конкретными целями.