Уклад жизни кочевых народов отличается мобильностью, зависимостью от скотоводства и постоянными миграциями в поисках пастбищ. 4 Осёдлые народы, наоборот, ведут земледельческий образ жизни, строят постоянные поселения и занимаются ремёслами. 4

Некоторые другие отличия:

• Жилища: кочевники живут в разборных, легкопереносимых конструкциях (юртах, палатках или шатрах), а оседлые строят основательные дома и сооружения. 15
• Хозяйственная деятельность: кочевники живут за счёт собирательства, рыболовства, охоты, кочевого скотоводства, ремёсел, торговли или даже грабежа, в то время как у оседлых народов приоритетом является земледелие и домашнее животноводство. 1
• Расположение: оседлые народы живут по берегам рек и других водоёмов, чтобы обеспечивать себя пресной водой и рыбой, в то время как кочевники всю землю считают своей и не привязаны к конкретному участку. 1
• Развитие культуры: у оседлых народов культура развивается более быстрыми темпами, появляются ремёсла и торговля, в то время как кочевые племена отстают в этом отношении. 1