Традиционные японские барабаны (тайко) отличаются от современных музыкальных инструментов рядом особенностей:

• Назначение: тайко использовались не только в музыке, но и в религиозных обрядах, а также в военном деле. 4 Современные музыкальные инструменты могут использоваться в разных жанрах и выполнять различные функции.
• Конструкция: тайко делятся на две большие группы: бë-дайко, у которых мембрана жёстко закреплена гвоздями без возможности настройки, и симэ-дайко, которые можно настроить при помощи шнуров или винтов. 38
• Тембр: большинство тайко не настраиваются, музыканты регулируют тембр барабана непосредственно перед выступлением. 17 В современных музыкальных инструментах тембр может быть более стабильным и регулируемым.
• Визуальная часть: в представлении тайко она не менее важна, чем акустическое воздействие. 18 Формализованная последовательность движений (ката) связывает барабан и барабанщика, создаёт родство между исполнителем и инструментом. 18