Светское общение отличается от формального тем, что оно беспредметно. 12 Люди говорят не то, что думают, а то, что положено говорить в подобных случаях. 2 Это закрытый тип общения, поскольку позиции людей не имеют значения и не определяют характер коммуникативного взаимодействия. 1

Формальное общение иначе называют «диалог масок» — отстранённое любезное взаимодействие, когда человек прячет свою личность, скрывая истинные эмоции и мысли. 3 В ходе общения используется стандартный набор масок, а также соответствующий им набор выражений лица и жестов. 4

Таким образом, основное отличие в том, что в светском общении важнее поддерживать приятную атмосферу и установить контакт с собеседником, в то время как в формальном общении человек скрывает свои истинные чувства и мысли. 5