Стиль написания симфоний Людвига ван Бетховена и Йозефа Гайдна имеет ряд отличий.

У Гайдна основой музыкального стиля было народное творчество. 2 Его музыка светлая, лёгкая, проникнута не только ритмами и интонациями фольклора, но и народным юмором, оптимизмом и жизненной энергией. 2 В его симфониях часто встречаются песенно-танцевальные мотивы. 6

Бетховен превратил симфонию в подлинно драматический инструментальный жанр. 1 Принципы оперной драматургии, применённые к симфонии, способствовали углублению контрастов и укрупнению общего плана произведения. 1 Бетховен выстраивает сквозную драматургическую линию «От мрака к свету, через борьбу к победе». 3

Кроме того, от Гайдна Бетховен воспринял гибкую, пластическую и стройную форму раннеклассицистской симфонии, лаконичность его симфонического письма, принцип мотивной разработки. 1