Основное отличие стилей андеграунд и мейнстрим в современной музыке заключается в популярности и коммерческом характере этих направлений. 23
Мейнстрим — популярное направление, которое известно широким кругам общественности. 5 Такая музыка коммерчески успешна и ориентирована на рынок. 2
Андеграунд — музыкальные направления, которые выходят за рамки основной популярной музыкальной культуры или каким-то образом противоположны ей. 2 Стилям андеграунда не хватает коммерческого успеха популярных музыкальных течений. 2 Андеграундная музыка может восприниматься как выражение искренности и творческой свободы. 2
При этом некоторые андеграундные стили в конечном итоге становятся мейнстримом, например, коммерциализированными поп-стилями. 2