Современная зонг-опера отличается от традиционных оперных жанров тем, что это не цельное музыкальное произведение, а отдельные музыкальные номера, объединённые сюжетом. 12 По построению она ближе к мюзиклу. 1

В основе зонг-оперы лежат зонги — популярные песни, которые становятся неотъемлемой частью драматургии и раскрывают характеры персонажей, передают эмоциональную атмосферу и развивают сюжет. 3

Также в зонг-опере могут использоваться как классические оперные формы, так и современные музыкальные стили: от поп-музыки и рока до джаза и классики. 3

Ещё одно отличие заключается в том, что сюжеты зонг-опер часто затрагивают актуальные социальные проблемы, поднимают философские вопросы или просто рассказывают истории о любви, дружбе и преодолении трудностей. 3