Слово «сэнсэй» (先生) в японском языке отличается от других обозначений учителя тем, что указывает не только на профессию, но и на социальный статус человека и отношение к нему говорящего. 3

Это суффикс, который добавляется к фамилии или полному имени человека, чтобы продемонстрировать уважение. 2 Он используется не только в образовательных контекстах, но и в различных сферах жизни, где требуется проявление уважения к человеку, обладающему знаниями и опытом. 2

Другой японский термин для обозначения учителя — «кё:си» (教師). 1 Это скорее название деятельности или профессии, например, так называют репетитора. 1

Таким образом, сэнсэй подчёркивает уважение и почтение к профессии учителя или наставника, в то время как кё:си — это название самой деятельности. 2