Скерцо отличается от других музыкальных жанров шутливым характером. 14 Название этого термина происходит от итальянского слова scherzo — «шутка». 4

Для скерцо характерны:

• трёхдольный размер; 2
• быстрый темп и острые ритмические обороты; 2
• стремительность; 2
• смена настроений; 2
• переклички регистров и инструментов; 2
• неожиданности — «сюрпризы»; 2
• резкая смена контрастных художественных образов. 2

Кроме шутливых образов, скерцо может воплощать образы лирические, драматические, фантастические, даже зловещие. 1

Таким образом, основное отличие скерцо от других музыкальных жанров заключается в его юмористическом характере и разнообразии воплощаемых образов.