Работа скульптора отличается от других видов изобразительного искусства тем, что её произведения имеют материальный трёхмерный объём. 1 В то время как в живописи изображение создаётся красками на плоскости холста, скульптура существует в трёхмерном пространстве, что даёт художнику больше возможностей выразить эмоции и ощущения. 5

В процессе работы скульптор либо высекает (удаляет) лишние слои из исходного цельного блока, либо наращивает на каркас пластический материал (лепит скульптуру). 2 Существует также третий способ получения изваяния — отливка, при котором в заранее подготовленную форму художник заливает расплавленный материал. 2

В отличие от живописи и графики, скульптура охватывает меньший круг предметов и явлений, которые могли бы стать объектами для изображения, но выразительные средства в ней разрабатываются с большей тщательностью. 3