Работа композитора классической музыки и композитора популярной музыки имеет ряд отличий. 13

Композитор классической музыки в своём творчестве опирается на внутренние тенденции музыкального искусства, развитие идей, законов и образов, возникающих в результате анализа обширного теоретического и практического материала. 1 Он обязан знать историю и современность собственного искусства. 1

Композитор популярной музыки нацелен на то, чтобы развлечь обывателя, угодить вкусам непритязательных слушателей. 1 Он использует систему тональностей и ладов, несложные ритмы и простые формы. 1

Кроме того, продолжительность произведений в популярной музыке обычно меньше, чем в классической: композиторам выгоднее сочинять что-нибудь короткое, чем трудиться над большими произведениями. 2