Работа кинооператора отличается от работы обычного оператора съёмочной группы тем, что кинооператор выполняет более творческие и ответственные задачи. 24

Кинооператор в тандеме с режиссёром участвует в разработке и реализации концепции съёмки. 4 Он создаёт в кадре образы и атмосферу, выбирает оптику, устанавливает камеры, работает с освещением и снимает материал в соответствии с планом и сценарием. 4

Обычный оператор съёмочной группы (камермен) непосредственно панорамирует, глядя либо в окуляр, либо в накамерный монитор. 3 Рядом с ним фокус-пуллер — человек, который наводит резкость. 3

Таким образом, кинооператор несёт ответственность за качество картинки и руководит операторской группой, в то время как обычный оператор занимается непосредственной съёмкой. 23