Работа дирижёра в симфоническом оркестре и в джазовом ансамбле имеет некоторые отличия.

В симфоническом оркестре дирижёр является художественным и исполнительским лидером коллектива. 2 Он формирует репертуар оркестра, отбирая произведения, соответствующие исполнительским возможностям коллектива. 2 На репетициях дирижёр доносит до музыкантов своё видение исполняемых сочинений, ставит художественно-технические задачи перед отдельными группами и оркестром в целом. 2 Во время концерта жесты и взгляд дирижёра координируют игру всех участников, обеспечивая ритмическую точность, динамический баланс звучания, слитность фразировки. 2

В джазовом ансамбле дирижёр работает с джазовыми оркестрами, большими бендами или поп-группами. 1 Особенность такого ансамбля — выраженный ритмический пульс, которого нет в обычном симфоническом оркестре. 3 В джазовых композициях благодаря наличию барабанщика есть чёткий ритм, что решает часть проблем, которые в оркестре решает дирижёр. 4 Однако на репетициях он является связующим звеном между исполнителями оркестра и художественным руководителем группы. 4

Таким образом, задачи и функции дирижёров в разных коллективах отличаются в зависимости от музыкального жанра и инструментального состава оркестра.