Публицистическая телепередача и документальный фильм имеют свои особенности и отличия.

Публицистическая телепередача совмещает новостное изображение действительности с осмысленным подходом к её интерпретации. 2 В её рамках выходят обзоры событий, криминальные хроники, проблемные репортажи, журналистские расследования, комментарии, интервью. 2

Документальный фильм показывает реальную жизнь. 4 В его основе — события и явления, которые происходили в действительности, истории и проблемы конкретных людей. 4 Ключевое отличие документального кино от художественного — в нём нет вымысла автора, только отображённая реальность. 1

Таким образом, основное отличие в том, что публицистическая телепередача фокусируется на интерпретации и анализе актуальных проблем и событий, а документальный фильм — на отображении действительных фактов и явлений.