Хирагана и катакана — это две фонетические системы письма в японском языке. 2 Они обе содержат по 46 основных знаков, но имеют разную форму и используются для разных целей. 2

Хирагана — это основная азбука. 3 Её символы более мягкие, в них меньше острых углов. 3 Используется для написания исконно японских слов, грамматических частиц и изменяемых окончаний глаголов и прилагательных. 2

Катакана — вторая азбука. 3 Символы катаканы относительно просты и более угловаты. 3 Используется для записи слов, заимствованных из иностранных языков, а также для записи специфических терминов — названия растений, деталей машин и так далее. 3

Ещё одно отличие — внешний вид букв: для хираганы свойственны курсивные и округлые буквы, а для катаканы — заостренные. 1