Прямая и обратная перспективы отличаются подходом к изображению предметов в пространстве. 13

Прямая (линейная) перспектива рассчитана на неподвижную точку зрения. 1 Все линии в картине сходятся в одном месте на уровне горизонта. 1 Изображённые предметы пропорционально уменьшаются по мере удаления от переднего плана. 34

Обратная перспектива, в отличие от прямой, совмещает несколько точек зрения. 1 Отдельные проекции суммируются и переносятся на плоскость. 1 Предметы изображаются одновременно сверху и сбоку, снаружи и изнутри. 1 При этом объекты, находящиеся дальше от зрителя, изображаются более крупными, а те, что ближе, — мелкими. 5

Таким образом, прямая перспектива ориентирована на отображение пространства с точки зрения одного зрителя, в то время как обратная перспектива позволяет показать объект сразу с нескольких точек зрения. 5

Обратная перспектива характерна для средневекового искусства, встречается в раннехристианских росписях катакомб, в романских и готических росписях, на византийских и русских иконах. 1