Нельзя однозначно сказать, чем немецкий художественный карандаш отличается от традиционного русского карандаша, так как художественные карандаши разных производителей могут иметь свои особенности.

Некоторые характеристики, по которым могут различаться профессиональные карандаши для художников, в зависимости от страны производства:

• Маркировка твёрдости грифеля. 1 В России её обозначают буквами «Т», «ТМ» или «М»: «твёрдый», «твёрдо-мягкий» и «мягкий» соответственно. 1 В иностранной маркировке используют буквы «H» (от английского «hardness») — «твёрдость» или «степень твёрдости», «B» (от «blackness») — «чернота» и «HB» — аналог «ТМ», «твёрдо-мягкий грифель». 1
• Материал оправы. 1 Для любителей часто используют искусственную древесину, но для профессионалов выпускают карандаши в оправе из натурального дерева: ольхи, сосны, кедра. 1
• Пигментированность. 5 В грифелях дорогих профессиональных карандашей известных марок, например Koh-I-Noor, Derwent или Faber-Castell, обычно больше пигмента. 5
• Форма и толщина. 5 От этих характеристик зависит, насколько удобно держать карандаш. 5

Например, карандаши Albrecht Durer от немецкой марки Faber-Castell позволяют создавать акварельные эффекты, отличаются высокой пигментированностью, выразительными цветами и повышенной устойчивостью к выцветанию. 5