Музыкальный октет отличается от других форматов, например, количеством исполнителей: октет — ансамбль из восьми музыкантов-исполнителей, вокалистов или инструменталистов, а также произведение для такого ансамбля. 12

Кроме того, октет относится к камерной музыке, для которой характерны малый состав исполнителей, отсутствие дирижёра и особая роль каждого участника. 3 В симфоническом оркестре отдельный музыкант может раствориться в общем звучании, тогда как в камерном становится равноправным участником музыкального диалога. 3

Октеты встречаются в разных музыкальных жанрах, например, в классической музыке, джазе, рок-музыке. 12