Либретто оперы отличается от литературного первоисточника упрощённостью. 1 Это связано с тем, что действие в словесных жанрах протекает значительно быстрее, чем в опере. 1

Либреттист, перерабатывая литературное произведение, выделяет то главное, что ляжет в основу оперного действия. 1 При этом акцентирует одни смыслы и мотивы, а другие в уже известном тексте «затушёвывает» или даже игнорирует. 2

Также в либретто предусматривается соотношение элементов оперной композиции: диалогов и монологов, сцен сквозного развития и законченных номеров, арий, ансамблей, инструментальных фрагментов. 3

Кроме того, в либретто главенствует эмоциональное содержание, так как опера, как музыкальное сочинение, отличается от литературного произведения этим свойством. 3