Культура участия и гражданская культура отличаются степенью активности граждан в политической жизни.

Культура участия подразумевает активное включение индивидов в политическую жизнь. 5 Граждане считают себя вправе влиять на власть и осуществляют это «вмешательство», участвуя в выборах, в деятельности партий, групп давления. 2

Гражданская культура предполагает более смешанный и смягчённый тип активности. 5 Гражданин не обязательно бывает рациональным, активным, он не является постоянным участником политического процесса и редко активен в политических группах. 5 Однако он считает, что в случае необходимости может мобилизовать своё социальное окружение в политических целях. 5

Таким образом, культура участия характеризуется высокой степенью активности, в то время как гражданская культура предполагает сочетание разных уровней активности граждан: от активного участия до пассивной роли. 25